ずっと以前、高校生に出張授業をしたことがある。
「どう思いますか？」
そう問いかけても、なかなか手は挙がらない。
目を合わせると、下を向いてしまう。
中には、「どうか私には当てないでください。」
そんな表情を浮かべる生徒もいた。
だから今回も、講堂へ向かう途中、なんとなくあの頃の光景を思い出していた。
ところが、その予想は見事に裏切られた。
テーマは、「高校野球を七回制にすること」について。
私はコメンテーターとして招かれていた。
ところが、話が始まると、生徒たちの手が次々と挙がる。
意見が飛び交う。
「なぜ野球は九回なのですか。」
そんな問いから始まり、
九という数字の意味、
劇的な逆転劇、
選手の体力、
暑さ対策、
さまざまな立場からの意見が次々と出てくる。
私はいつの間にか、コメンテーターではなく、一人の観客になっていた。
そして、ある生徒の言葉に心を動かされた。
「高校野球は選手だけで成り立っていると思っていました。
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でも今日話を聞いて、吹奏楽部やマネージャー、応援する人、放送や運営に関わる人、試合が終わってから片
付けをする人まで、本当にたくさんの人が支えていることを知りました。
それを考えると、自分の考えも少し変わったように思います。」
その一言を聞いて、私は胸が熱くなった。
知るということは、知識が増えることではない。
見えなかった人の存在に気づくこと。
自分とは違う立場に思いを寄せること。
そして、自分の考えが少し変わること。
それが、本当の「知る」ということなのかもしれない。
帰り道、ふと思った。
あの日、講堂で交わされたたくさんの意見は、このあとどこへ届けられるのだろう。
誰かがきちんと受け止めてくれるのだろうか。
もしそうなら、この時間は未来につながる。
私は、この日の高校生たちから、大切なことを教えてもらった。
若い世代は、決して無関心ではない。
考えている。
悩んでいる。
そして、人の話を聞き、自分の考えを変える柔軟さを持っている。
その姿が、とても頼もしく見えた。
この経験は、私にとって大きな宝物になった。
ありがとう。
未来をつくっていく若者たちへ。
